1.模块子系统（Module Subsystem）、统一设备模型（Unified Device Model）和 PnP 支持模块子系统发生了重大变化。
2.稳定性有所提高
为了彻底避免内核加载或者导出正在被使用的内核模块，或者至少为了减少加载或者卸载模块的同时使用该模块的可能性（这有时会导致系统崩溃），内核加载和导出内核模块的过程都得到了改进。
一定注意,升级前备份系统,防止升级出错造成重大损失,也要防止硬件不兼容、应用系统不兼容问题,最好先测试一下,再上线运行！
3.统一设备模型
统一设备模型的创建是 2.6 内核最重要的变化之一。它促进了模块接口的标准化，其目的是更好地控制和管理设备，例如：更准确地确定系统设备。 电源管理和设备电源状态。 改进的系统总线结构管理。
4.即插即用（PnP）支持
运行 2.6 内核的 Linux 成为一个真正即插即用的 OS。例如，对 ISA PnP 扩展、遗留 MCA 和 EISA 总线以及热插拔设备的 PnP 支持。
5.内核基础设施的变化
为了区别以 .o 为扩展名的常规对象文件，内核模块现在使用的扩展名是 .ko。 创建了新的 sysfs 文件系统，当内核发现设备树时就会描述它。 内存支持，NUMA 支持 ,支持更大数量的 RAM。2.6 内核支持更大数量的 RAM，在分页模式下最高可达 64GB。
6.NUMA
对非一致内核访问(Non-Uniform Memory Access - NUMA)系统的支持是 2.6 内核中新出现的。
7.线程模型,NPTL
相对于 v2.4 的 LinuxThreads，在版本 2.6 中新出现的是 NPTL(Native POSIX Threading Library),NPTL 为 Linux 带来了企业级线程支持,提供的性能远远超过了 LinuxThreads,它所基于的用户与内核线程的比率是 1:1。
在 2003 年 10 月，GNU C 程序库 glibc 中融入了 NPTL 支持，Red Hat 率先在 Red Hat Linux 9 和 Red Hat Enterprise Linux 中使用定制的 v2.4 内核实现了 NPTL。
8.性能改进
新的调度器算法,2.6 Linux 内核引入了新的 O(1) 算法,在高负载情况下它运行得特别好,新的调度器基于每个 CPU 来分布时间片,这样就消除了全局同步和重新分配循环,从而提高了性能。
内核抢占(Kernel Preemption),新的 2.6 内核是抢占式的,这将显著地提高交互式和多媒体应用程序的性能。
I/O 性能改进，Linux 的 I/O 子系统也发生了重大的变化，通过修改 I/O 调度器来确保不会有进程驻留在队列中过长时间等待进行输入/输出操作， 这样就使得 I/O 操作的响应更为迅速。
快速用户空间互斥(Fast User-Space Mutexes),“futexes”(快速用户空间互斥)可以使线程串行化以避免竞态条件,引入它也提高了响应速度,通过在内核空间中部分实现“futexes”以允许基于竞争设置等待任务的优先级而实现改进。
9.扩展性改进
处理器数目更多，Linux 内核 2.6 最多可以支持 64 个 CPU。支持更大的内存，归功于 PAE（物理地址扩展，Physical Address Extensions），在 32-位系统上分页模式下所支持的内存增加到了 64GB。
用户和组，惟一用户和组的数量从 65,000 增至 40 多亿，也就是从 16-位增加到了 32-位。
PID 的数量，PID 的最大数量从 32,000 增至 10 亿。
打开文件描述符的数量，打开文件描述符的数量没有增加，但是不再需要事先设置该参数，它将自行调节。
10.支持更多的设备
在 Linux 内核 2.6 之前,内核中有可以约束大型系统的限制，比如每条链 256 个设备。v2.6 内核彻底地打破了这些限制， 不但可以支持更多类型的设备，而且支持更多同类型的设备。在 Linux 2.6 系统中，可以支持 4095 种主要的设备类型， 每一个单独的类型可以有超过一百万个子设备。 文件系统大小， Linux 内核 2.6 所允许的可寻址文件系统大小最大为 16 TB。
11.文件系统
ext2、ext3 和 ReiserFS 等传统 Linux 文件系统得到了显著的改进。最值得注意的改进是扩展属性（或文件元数据）的引入。 最重要的是 POSIX ACL 的实现，这是对普通 UNIX 权限的扩展，可以支持更细化的用户访问控制。
12.除了对传统 Linux 文件系统的改进支持以外，新的内核完全支持在 Linux 中相对较新的 XFS 文件系统。 Linux 2.6 内核现在还引入了对 NTFS 文件系统的改进的支持，现在允许以读/写模式安装 NTFS 文件系统。
